- Αικατερίνη των Μεδίκων
- (Φλωρεντία 1519 – Μπλουά Γαλλίας 1589). Βασίλισσα της Γαλλίας. Κόρη του Λορέντσο των Μεδίκων, δούκα του Ουρμπίνο. Ορφανή από νεαρότατη ηλικία, παντρεύτηκε το 1533, ύστερα από θλιβερά και βασανισμένα παιδικά χρόνια, τον δούκα της Ορλεάνης, τον μετέπειτα Ερρίκο Β’. Στην αρχή είχε παραγνωριστεί –εξαιτίας και της αρχικής της στειρότητας– από την ευνοούμενη του Ερρίκου, Άρτεμη του Πουατιέ. Μετά τον αιφνίδιο θάνατο του συζύγου της (1559), έγινε ουσιαστικά κυρία του θρόνου ως κηδεμόνας του γιου της Φραγκίσκου Β’ (1559-60) και έπειτα του νεαρού Καρόλου Θ’. Για να αντιμετωπίσει τους μεγάλους φεουδάρχες, που επιζητούσαν να αποκαταστήσουν την επιβολή τους στο στέμμα, μέσα στην έξαψη της διαμάχης μεταξύ καθολικών και ουγενότων, δεν δίστασε να καταφύγει σε εξαιρετικά ελαστική πολιτική και κάθε είδους δόλια τεχνάσματα για να σώσει τη μοναρχία. Έτσι επιδίωξε να συμφιλιωθεί με τους καλβινιστές, το 1561 και 1563, για να μπορέσει να στηριχτεί στην Αγγλία, και με τους Γερμανούς διαμαρτυρόμενους εναντίον της απειλητικής ισπανικής ισχύος. Αργότερα όμως, εξαιτίας των ολοένα και σοβαρότερων εσωτερικών ταραχών και της απόπειρας του ναύαρχου Κολινί να παρασύρει το έθνος σε πόλεμο εναντίον της Ισπανίας, οργάνωσε, κάτω από συνθήκες που ακόμη παραμένουν σκοτεινές, την ομαδική σφαγή των ουγενότων, τη νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου (24 Αυγούστου 1572). Με τον θάνατο του Καρόλου Θ’ (1574) και την ενθρόνιση του Ερρίκου Γ’, η επιρροή της έσβησε γρήγορα και πέθανε έπειτα από λίγα χρόνια με το όνομά της κηλιδωμένο, έως έναν βαθμό άδικα.
Η Αικατερίνη των Μεδίκων.
Dictionary of Greek. 2013.